历史上，在唐宋以前，潮州地旷人稀，自然环境相当艰难。明清以后，则面临人多地少的威胁。长期的物质文化活动，造就了潮人精明能干、善于经营、勤俭耐劳、勇于开拓的素质。

潮人的文化心态，从共性来说，可以概括为：“务实、精明”四个字。务实是核心，精明是表现形式，目的在于求得生存和发展。潮州人精明能干，善于经商，这离不开潮州人精工细作的物质文化活动，离不开潮州人诚信务实的行为工作规范。