目前，在我国的城镇中，有线电视（CATV）已成为普及广播电视的重要媒体。随着人们物质生活水平的提高，对电视提出了更高要求，希望收看频道多，节目丰富多彩，图像质量高。
    在采用光纤传输之前，有线电视是采用电缆传输加上干线放大器来完成的。而电缆随着传输距离的增加和频率的提高,其衰减量也相应增加,所使用的干线放大器数量也要增加，其结果将影响到系统的传输效果。实践证明，要保证传输质量达系统指标，电缆作为干线传输介质，其距离要求在10公里内，干线放大器的只数不能超过15只，这成为有线电视发展的瓶颈。
    随着科技发展和材料提炼技术的提高，出现了一种更优异的传输介质——光导纤维。它主要有以下优点：(1)传输频带很宽，通信容量大；(2)传输损耗小,中继距离长；(3)不怕电磁干扰；(4)原材料为石英玻璃,来源丰富；(5)线径细、重量轻；(6)抗化学腐蚀、柔软可挠；(7)保密性好。由于光纤有上述的这些优点，它在有线电视网络得到了十分广泛的应用。
    光纤实际上是一种高度透明的玻璃丝，由二氧化硅玻璃经复杂的工艺拉制而成，其全称是光导纤维。现在实用的光纤是一根比人的头发稍粗的玻璃丝，光纤外径一般为125～140um，芯径一般为3～100um。常用光缆是在光纤芯线基础上，加上套管、结构件、加强芯、防潮层和护套，甚至铠装钢带等各种各样措施来保证成缆光纤能满足各种应用要求。常规使用的单模光纤称为G.652光纤,这种光纤有低损耗的特点，为有线电视信号长距离、高质量的传输提供便利。
    光纤技术的出现和发展为CATV网的演进提供了一个机会，尤其是光纤同轴混合网(HFC)的构成,为以后广播和通信的融合创造了重要前提。今后，随着电视、广播数字化和高速Internet的发展，HFC 网的结构也必将出现新的变革，例如被称作“Internet广播”的业务，就是在高速光网中同时向用户提供数字图像(电视)业务的方式。这种Internet电视也称作IP电视，用户可以将光网(FTTH或FTFB)传送的数字图像利用电视机视听，这将是广播与通信融合的一种形式。