潮州是国家历史文化名城、中国著名侨乡、中国优秀旅游城市、中国瓷都、中国婚纱晚礼服名城、民族民间艺术之乡。潮州历史悠久、人杰地灵，是“潮文化”的发祥地。历代以来，潮州一直是粤东地区的政治、经济、文化中心，素有“领海名邦”、“海滨邹鲁”的美称，以潮州话、潮剧、潮州工夫茶、潮州音乐、潮州菜、潮绣等为代表的潮州文化影响深远、誉播海外。
　　潮州是国内最大的陶瓷生产和出口基地之一，也是国内外最大的婚纱、晚礼服生产和集聚基地。民营经济是全市经济发展的主力军。民营工业产值占全市工业总产值的９０％以上。
　　潮州农业产业化经营成效明显，是广东省知名的“吨粮市”。形成了粮食、水果、茶叶、水产、畜牧、花卉等农业主导产业。海洋水产养殖业发达，网箱养殖面积达１２５０亩，被誉为“海上牧场”。凤凰单丛茶、岭头白叶茶、潮州蕉柑等名优特农产品享誉海内外。
　　经济外向度高。潮州是著名侨乡，现有旅居海外华人华侨华裔２３０万人，遍布世界五大洲，有李嘉诚、饶宗颐、陈复礼等一批爱国爱乡的知名人士。主要出口产品有陶瓷、服装、机电、食品、鞋类、纺织、玩具等，与１６０多个国家和地区建立了贸易合作关系。
　　文化底蕴深厚，旅游资源丰富。全市现有文物景点７２０多处，其中被列为全国重点文物保护单位５处，省级重点文物保护单位１１处；主要景区、景点有开元寺、广济桥、韩文公祠、宋（明）代古城墙、滨江长廊等。

　　城市发展环境不断优化。全市公路通车里程近２０００公里，形成了四通八达的多级公路网络，汕汾高速公路、国道３２４线穿境而过；广梅汕铁路在潮州境内有２个站场；国家对外独立开放一类口岸潮州港位于柘林湾，是粤东少有的天然深水良港，距台湾高雄仅１８６海里。潮州市规划控制区面积１７４平方公里，建成区面积３１.３８平方公里。